La vitamina D es esencial para mantener los huesos sanos. Desempeña un papel crucial en la regulación de los niveles corporales de calcio y fosfato, que son vitales para la formación ósea. La vitamina D controla estos niveles mediante tres mecanismos principales:
1. Absorción de nuestra dieta
2. Almacenamiento dentro de nuestros huesos
3. Excreción de nuestro cuerpo
Obtenemos vitamina D de tres fuentes principales: la dieta, la exposición al sol y suplementos como multivitamínicos. Pocos alimentos contienen vitamina D de forma natural, como los pescados grasos, ciertos hongos y las yemas de huevo. La mayor parte de la vitamina D en la dieta proviene de alimentos fortificados como los lácteos, los cereales y el pan. La exposición al sol es una fuente importante de vitamina D, aunque el protector solar, que protege contra las quemaduras y el cáncer de piel, puede reducir la producción de vitamina D en la piel.
¿Qué son los niveles bajos de vitamina D?
Los niveles bajos de vitamina D son comunes en todo el mundo. En los Estados Unidos, aproximadamente el 30% de la población tiene deficiencia de vitamina D. Los factores que aumentan el riesgo incluyen una ingesta dietética insuficiente y la exposición solar limitada, particularmente en climas más fríos y durante el invierno.
Ciertos grupos son más propensos a niveles bajos de vitamina D, incluidos las mujeres, los adultos mayores y las personas con piel más oscura. Condiciones como la obesidad, insuficiencia renal y hepática, síndromes de malabsorción dietética y problemas de paratiroides también están vinculados a niveles bajos de vitamina D. Fumar y ciertos medicamentos, como esteroides orales y algunos fármacos anticonvulsivos, pueden contribuir a niveles bajos, al igual que ciertos trastornos genéticos.
El nivel bajo de vitamina D se asocia con varios problemas de salud ósea, como la osteoporosis (baja densidad ósea) y el raquitismo en niños. Las personas con deficiencia crónica de vitamina D tienen más probabilidades de tener baja densidad ósea y un mayor riesgo de fracturas. La investigación también ha vinculado niveles bajos de vitamina D con fracturas en el pie o el tobillo y sugiere que las fracturas tienen menos probabilidades de sanar correctamente sin una cantidad adecuada de vitamina D.
¿Qué puedo hacer si tengo deficiencia de vitamina D?
Numerosos estudios han demostrado que tomar suplementos de vitamina D puede reducir el riesgo de fracturas, incluidas las del pie, tobillo, cadera y muñeca. También se ha observado una mejora en la cicatrización de fracturas en personas que toman vitamina D. En consecuencia, muchos médicos recomiendan evaluar los niveles de vitamina D, especialmente en quienes tienen riesgo de deficiencia. El tratamiento suele incluir suplementos orales de vitamina D y calcio.
¿Quién debería revisar sus niveles de vitamina D?
Cualquier persona que sufra una fractura por baja energía (conocida comúnmente como fractura por estrés), especialmente si tarda en sanar, debe consultar con un cirujano o médico de atención primaria sobre verificar sus niveles de vitamina D. Los pacientes con alto riesgo de niveles bajos de vitamina D debido a condiciones médicas como enfermedad renal o trastornos de las paratiroides también deben hablar con su médico sobre esta prueba.
¿Qué nivel de vitamina D se considera bajo?
La mayoría de los médicos considera que un nivel de vitamina D inferior a 30 ng/mL es bajo. El objetivo del tratamiento suele ser elevar los niveles de vitamina D por encima de 30 ng/mL.